Шоколад

Історія створення шоколаду 

Вперше какао почали використовувати ще майя та ацтеки близько 2000 років тому. Вони готували з нього гіркий напій, додаючи воду та спеції. Вживали його переважно чоловіки знатного походження, воїни й шамани. У Європу какао потрапило в XVI столітті завдяки іспанським конкістадорам. Європейці вдосконалили рецепт, прибравши з нього перець і додавши ваніль, мед чи цукор.

В XIX столітті шоколад набув сучасної форми й почав випускатися в плитках. Це стало можливим завдяки винаходу голландського підприємця Конрада ван Хаутена, який створив прес для віджимання какао-масла. А у 1876 році, після відкриття сухого молока, вперше з'явився молочний шоколад. Продукція, виготовлена на основі какао, з часом ставала якіснішою та доступнішою. Вже наприкінці XIX століття солодкий десерт був по кишені не лише представникам середнього класу, а й кваліфікованим робітникам і навіть студентам.

Сьогодні шоколад є найпопулярнішим інгредієнтом, що використовується кондитерами всього світу для надання десертам впізнаваного смаку й аромату. Солодощі у різноманітних формах – це традиційний атрибут багатьох свят (шоколадні яйця та зайці на Великдень, фігурки у вигляді Святого Миколая на Різдво чи Новий рік). Крім того, популярними залишаються і шоколадні напої як в гарячому, так і в холодному виді.

Корисні властивості шоколаду

Солодкий десерт, особливо темний з високим вмістом какао, здатний чинити сприятливий вплив на організм, якщо вживати його в помірних кількостях:

• Покращувати роботу серцево-судинної системи. Темний шоколад містить антиоксиданти, які покращують еластичність судин, що призводить до зниження тиску і зменшення ризику серцево-судинних захворювань.

• Стимулювати мозкову діяльність, позитивно впливати на настрій. Помірне вживання продукту покращує концентрацію і пам’ять. Завдяки вмісту теоброміну і кофеїну, шоколад м’яко стимулює нервову систему. При його вживанні підвищується рівень ендорфінів і серотоніну, що допомагає боротися зі стресом.

• Забезпечувати антиоксидантний захист. Антиоксидантні властивості продукту допомагають захищати клітини від вільних радикалів, уповільнювати старіння організму, знижувати ризик хронічних захворювань.

Шоколад є джерелом важливих мікроелементів. Він багатий на магній, залізо, калій і цинк, які підтримують імунітет і роботу нервової системи. Однак потрібно пам'ятати, що користь можна отримати, якщо обирати якісний продукт і вживати його в помірних кількостях (20–30 г на день). Надмірне захоплення такими солодощами може призвести до збільшення ваги, підвищення рівня цукру в крові, проблем із зубами.

Види та вибір шоколаду 

Залежно від складу, є кілька різновидів шоколадного десерту, кожен з яких має свої смакові характеристики. Можна купити шоколад:

• Чорний (гіркий). Вміст какао – від 70% до 100%. Містить менше цукру, ніж інші види, має насичений, глибокий смак, злегка гіркуватий. Це найкорисніший різновид продукту, який містить найбільше антиоксидантів, позитивно впливає на тиск, покращує настрій, пам’ять і концентрацію. 

• Молочний. Може містити 25–40% какао. Має м’який, солодкий смак, тому його частіше обирають діти. Завдяки додаванню молока відрізняється підвищеним вмістом кальцію і магнію. Вуглеводи та теобромін у складі продукту сприяють зменшенню втоми.

• Білий. У складі таких солодощів какао-масло (щонайменше 20%), молоко й цукор. Шоколад дуже солодкий, ніжний, має маслянисту структуру. Містить жиророзчинні вітаміни, кальцій.

Щоб урізноманітнити смак продукту, використовують різні начинки. Це може бути праліне чи трюфельна маса з м'якою текстурою, які ідеально поєднуються з молочними та темними сортами. Популярні також горіхові начинки, фруктові та ягідні наповнювачі. Любителям класики сподобаються солодощі з тягучим карамельним наповнювачем. Особливо популярна останніми роками солона карамель, яка створює незвичайний контраст смаків.

Обираючи шоколад, важливо враховувати наявність особливих обмежень у харчуванні. Люди, що страждають від цукрового діабету, можуть придбати ласощі без цукру. Щоб такий продукт мав солодкий смак, до складу додають підсолоджувачі, наприклад, еритрит, стевію. Для веганів випускають десерти без молока, які містять лише какао, цукор, рослинні інгредієнти.

В каталозі магазину EGastronom понад 120 найменувань солодких десертів, асортимент яких постійно поповнюється, тому кожен покупець зможе знайти варіант до смаку. Якщо треба замовити шоколад на подарунок, варто звернути увагу на фірмові солодощі у гарній упаковці, наприклад, Ferrero, Torras, Merci. Гурманам сподобаються вироби з вишуканими начинками (м'ятний крем, марципан, чорний чілі та кориця). Персонал магазину завжди перевіряє термін придатності, що дає змогу забезпечувати покупців лише якісною та свіжою продукцією.